Economia socială poate apropia Estul și Vestul Europei

Economia socială nu înseamnă ajutoare permanente. Înseamnă locuri de muncă, servicii locale, acces la piață și demnitate pentru oamenii care riscă să rămână în afara economiei. În cadrul discuțiilor de la Bruxelles am susținut că viitoarele instrumente europene trebuie să poată fi folosite și de un mic oraș, de o comună rurală, de o cooperativă sau de o întreprindere socială din România și din celelalte regiuni est-europene.

O șansă pentru județele și localitățile României

În multe comunități din România, piața convențională nu oferă toate răspunsurile. Există sate în care un producător mic nu ajunge singur la cumpărători, orașe în care serviciile sociale nu acoperă nevoile reale și persoane care întâmpină dificultăți la angajare din cauza vârstei, a stării de sănătate, a dizabilității, a domiciliului sau a situației sociale.

Aici poate interveni economia socială. Cooperativele pot reuni producătorii. Asociațiile și fundațiile pot menține servicii importante. Întreprinderile sociale pot crea locuri de muncă pentru persoane care altfel ar rămâne în afara pieței muncii. Autoritățile locale pot folosi achizițiile publice astfel încât banii publici să cumpere nu doar un produs sau un serviciu, ci și calitate, locuri de muncă și valoare socială.

Această abordare poate fi deosebit de importantă pentru județele, orașele și comunele din România care pierd populație, au venituri reduse și capacitate administrativă limitată. Ea poate transforma resursele locale, priceperea oamenilor și solidaritatea comunității în activitate economică durabilă.

Testul local pe care l-am propus la Bruxelles

În calitate de observator al Comitetului European al Regiunilor în Grupul de experți al Comisiei Europene privind economia socială și întreprinderile sociale, am propus un test simplu pentru fiecare inițiativă europeană. Poate o cooperativă mică, o asociație sau o întreprindere socială dintr-o comună rurală să găsească, să înțeleagă și să acceseze sprijinul fără să angajeze un consultant specializat?

Dacă răspunsul este nu, instrumentul nu este încă suficient de aproape de cetățeni. Europa nu poate măsura succesul doar prin numărul programelor adoptate. Trebuie să măsoare dacă sprijinul ajunge efectiv la actorii locali care creează locuri de muncă și servicii acolo unde piața obișnuită se retrage.

Trei obstacole care trebuie îndepărtate

Din discuțiile purtate reies trei dificultăți majore. Finanțarea este deseori prea complicată sau prea redusă. Achizițiile publice continuă să favorizeze frecvent prețul cel mai mic, fără să măsoare suficient calitatea și beneficiul comunitar. În același timp, administrațiile mici nu au întotdeauna capacitatea și siguranța juridică necesare pentru a folosi criterii sociale.

De aceea am cerut puncte de sprijin locale și regionale, formare practică, modele de achiziții ușor de aplicat, contracte împărțite în loturi accesibile actorilor mici și o finanțare răbdătoare, combinată, oferită prin intermediari locali de încredere.

România trebuie să participe la proiectare, nu doar la aplicare

Comisia Europeană pregătește un instrument practic pentru politicile locale și regionale de economie socială. Acesta urmează să ajute autoritățile să își construiască strategiile, să găsească finanțare, să organizeze cooperarea și să aplice mai bine regulile privind achizițiile și ajutorul de stat. Am transmis că regiunile din România sunt pregătite să contribuie la testarea acestor soluții.

Este important ca județele, municipiile, orașele și comunele românești să nu primească la final un manual scris exclusiv pe baza experienței marilor orașe occidentale. Realitatea comunităților rurale, montane, periferice și a orașelor mici trebuie introdusă în instrument încă din faza de proiectare.

Nu vrem două Europe

Dacă organizațiile din vestul Uniunii pot accesa ușor sprijinul, iar cele din est rămân blocate în proceduri, lipsă de informații și finanțare, vom avea două Europe și în economia socială. Acest lucru ar slăbi coeziunea, încrederea și piața unică.

România și celelalte state din Europa Centrală și de Est nu trebuie să fie doar beneficiare întârziate. Ele pot aduce experiență reală despre comunități rurale, servicii deficitare, migrație și nevoia de a păstra valoarea economică în teritoriu. Aceste lecții sunt utile întregii Uniuni Europene.

Susținere pentru o muncă europeană cu rezultat local

Voi continua să susțin ca instrumentele europene să ajungă la comunitățile mici, la producători, la asociații, la cooperative și la întreprinderile sociale. Invit consiliile județene, primăriile, organizațiile profesionale, universitățile și societatea civilă din România să se alăture acestei munci, să transmită exemple concrete și să susțină participarea regiunilor românești la proiectele pilot europene.

Miza este simplă. Banii publici nu trebuie doar cheltuiți. Ei trebuie să creeze muncă locală, să deschidă piața pentru actorii mici și să păstreze valoarea în comunitate. România poate contribui la această schimbare dacă acționează la timp și vorbește cu o voce clară la Bruxelles.